Die Sicherung der eigenen Dateien ist den meisten Anwendern sehr wichtig. Dass das in Windows 7 sehr einfach geht, habe ich in einer ausführlichen Artikelserie beschrieben.

Doch was passiert, wenn Einbrecher nicht nur den Computer, sondern auch gleich die Sicherungsfestplatten mitnehmen? Haben Sie auch an einen Brandfall oder Wasserschaden gedacht? Und nehmen Sie die Sicherungsplatte auch so wie Ihren PC auf Reisen mit?

Zusätzlich zur lokalen Sicherung ist immer auch eine sogenannte Off-Site-Sicherung zu empfehlen. Das ist eine Sicherung getrennt vom normalen Standorts des Computers. Eine solche Off-Site-Sicherung war bis vor kurzem für Privatanwender und kleine Unternehmen schwierig durchzuführen. Nicht jeder will einmal in der Woche zur Bank pilgern, um seine Festplatte im Schließfach zu platzieren. Zum Glück sind in den letzten Jahren etliche Online-Dienste entstanden, die es dem Anwender leicht machen, Daten sicher zu speichern.

Voraussetzung für die meisten Dienste ist eine halbwegs schnelle Internet-Verbindung. Mobile Internet-Verbindungen sind nur bedingt geeignet, da die Upload-Geschwindigkeit (die Geschwindigkeit vom lokalen PC ins Internet) recht gering ist. Doch probieren Sie es einfach aus.

Dieser Artikel soll einen Überblick über die Funktionen von solchen Online-Diensten bieten und stellt einige größere überblicksartig vor. Detailliert bespreche ich die Dienste dann in Folgeartikeln. Ich berücksichtige hier nur Dienste, die für die allgemeine Verwendung bestimmt sind. Spezialisten wie Flickr für Foto oder Youtube für Videos berücksichtige ich nicht. Vorläufig konzentriere ich mich auf die Dienste Dropbox, Mozy, Skydrive, Office Live Workspace und Live Mesh. Für alle diese Dienste gilt: Die Daten sind standardmäßig nur für den Benutzer wiede verfügbar, der sie hochgeladen hat. Bei den meisten Diensten können Sie aber einzelne Ordner auch für andere Benutzer freigeben. Dazu aber gleich mehr.

Funktionen

Speicherung und Online-Zugriff auf Dateien

Die meisten der hier vorgestellten Dienste erlauben das einfache Hochladen und Herunterladen von Dateien.

Bei Dropbox und Live Mesh ist das Hochladen am einfachsten, weil man hier lediglich Dateien in bestimmte Ordner auf dem eigenen PC verschieben muss. Die Dienste synchronisieren diese Dateien dann automatisch mit dem Online-Dienst. Das Skydrive kann man zumindest als Laufwerk einbinden, bei Office Live Workspace müssen die Dateien hingegen mühsam hochgeladen werden. Mit einem Silverlight-Plugin kann man wenigstens mehrere Dateien gleichzeitig hochladen, allerdings nur aus einem Ordner.

Der Download gestaltet sich wiederum bei Live Mesh und Dropbox am einfachsten, weil die Daten auch in die andere Richtung automatisch synchronisiert werden können. Will oder kann man jedoch nicht die spezielle Client-Software auf dem PC installieren (z. B. weil man an einem fremden PC arbeitet), so sind Dropbox und Skydrive klar im Vorteil, erlauben sie es doch, komplette Ordner als ZIP-Datei herunterzuladen. Wenn man Skydrive wiederum als Laufwerk einbindet, gestaltet sich der Download fast noch einfacher. Bei Office Live Workspace muss hingegen jede einzelne Datei mühsam heruntergeladen werden.

Dropbox: Mehrere Dateien lassen sich als ZIP-Datei herunterladen

Doch müssen die Dateien immer gleich heruntergeladen werden, damit man sie betrachten und bearbeiten kann? Fotos können bei allen Dienste (außer Mozy) direkt im Browser betrachtet werden. Skydrive erlaubt das Ansehen und (eingeschränkte) Bearbeiten von Office-Dokumenten direkt im Browser, auch wenn man gar kein Microsoft Office installiert hat. Office Web Apps machen's möglich. Office Live Workspace erlaubt immerhin das Betrachten von Office-Dokumenten, aber auch von PDFs direkt im Browser auch ohne installierten Reader. Gerade bei langsamer Internet-Verbindung ist das ein nicht zu unterschätzender Vorteil.

Eine Sonderstellung nimmt in diesem Bereich Mozy ein: Dieser Dienst ist auf die Online-Datensicherung spezialisiert. Das Hochladen und Herunterladen einzelner Dateien ist zwar über Umwege möglich, aber das ist nicht das Spezialgebiet dieses Clients.

Kommen wir zur Frage nach dem Speicherplatz, den ich hier in einer Tabelle zusammengefasst habe:

Und hier die Rangliste in diesem Funktionsgebiet:

1. Live Mesh
2. Dropbox
3. Skydrive
4. Office Live Workspace
5. Mozy

Datensicherung

Der Ausgangspunkt dieses Artikels war es ja, die Online-Dienste zur Sicherung lokaler Dateien einzusetzen, um eine Off-Site-Sicherung für den Fall der Fälle zu haben. Damit dies gut funktioniert, sind zwei Dinge nötig: genügend Speicherplatz im Online-Dienst und ein Automatismus. Nicht unwichtig ist auch ein Versionsmanagement: So können versehentliche Veränderungen an Dateien rückgängig gemacht werden. Außerdem sollen gelöschte Dateien auch wiederherstellbar sein.

Hier glänzt Mozy: Zur Verwendung von Mozy installiert man auf dem lokalen PC eine spezielle Client-Software. Diese ist eigentlich ein Backup-Programm. Mozy sichert dann die vom Benutzer ausgewählten Dateien automatisch im Hintergrund zum Online-Dienst. Dies passiert nur, wenn der PC gerade nicht in Verwendung ist. Die erstmalige Sicherung kann einige Zeit dauern. Danach sichert Mozy immer nur die Änderungen. Dabei komprimiert die Software die Daten stark. Außerdem ist Mozy in der Lage, bei großen Dateien nur die Änderungen zu sicher und nicht immer die komplette Datei. Ebenfalls praktisch: Doppelte Dateien werden nur einmal gesichert.

Auch die Dropbox eignet sich bedingt zur Datensicherung: Alle Dateien und Ordner, die in einen speziellen Ordner kopiert oder verschoben werden, werden automatisch mit Dropbox synchronisiert. Das funktioniert auch über mehrere Computer hinweg: Installiert man den Dropbox-Client auf mehreren Computern, werden die Dateien sogar zwischen diesen synchron gehalten. Gegenüber Mozy hat Dropbox aber etliche Nachteile: Will man mehr als 2 GB Speicherplatz, ist die Dropbox recht teuer. Außerdem können nur Dateien aus einem bestimmten Ordner gesichert werden. Doppelte Dateien und die Sicherung nur von Differenzen innerhalb einer Datei beherrscht die Dropbox nicht.

Live Mesh arbeitet ähnlich wie die Dropbox. Die Unterschiede liegen im Detail: Live Mesh kann beliebige Ordner zum Online-Dienst synchronisieren. Andererseits ist der Speicherplatz bei Live Mesh fix auf 5 GB begrenzt. Mehr geht nicht.

Skydrive eignet sich bedingt zur Datensicherung. Bindet man es als Laufwerk ein, kann man mit einem selbstgeschriebenen Script theoretisch eine Datensicherung durchführen. Allerdings ist das wohl nur etwas für Profis.

Interessant wird es, wenn man die Dateien wiederherstellen muss. Funktioniert der eigene PC noch, geht das bei Mozy sehr einfach. Auch das Wiederherstellen gelöschter Dateien oder älterer Versionen ist kinderleicht möglich. Für größere Wiederherstellungsoptionen kann man sich die Dateien im Web als ZIP-Dateien aufbereiten lassen. Das kann aber je nach Datenmenge dauern. Bei großen Datenmengen kann man sich die Sicherung auch auf DVD gebrannt zuschicken lassen. Das Paket kommt dann per express per Paketdienst. Das kostet aber extra.

Mozy: Virtuelles Laufwerk zur Wiederherstellung früherer Versionen

Die Wiederherstellung von Dateien bei Dropbox und Live Mesh setzt die Installation des jeweiligen Clients voraus. Bei Dropbox kann man notfalls auch einzelne Ordner als ZIP-Datei herunterladen. Gelöschte Dateien und alte Versionen können nur bei Dropbox wiederhergestellt werden, Live Mesh bietet diese Funktion nicht an.

Skydrive erlaubt weder die Wiederherstellung alter Versionen noch von gelöschten Dateien. Eine automatisierte Wiederherstellung auf dem lokalen PC ist nur per Skript über das Laufwerk möglich, also auch nur etwas für Profis. Office Live Workspace kann hingegen sowohl gelöschte Daten als auch alte Versionen wiederherstellen.

Die Wertung in diesem Kapitel fällt eindeutig aus:

1. Mozy
2. Dropbox
3. Live Mesh
4. Skydrive
5. Office Live Workspace

Zusammenarbeit und Plattformunabhängigkeit

Der Vorteil von Online-Diensten ist ja, dass man im Idealfall auch einzelne Daten für andere freigeben kann und sich so erspart, große Dateien per E-Mai hin und her zu schicken. Eine solche Freigabefunktion für Dateien bietet Mozy als Backup-Spezialist überhaupt nicht.

Bei der Dropbox gibt es einen Public-Ordner. Für Dateien in diesem Ordner kann man öffentliche Links erzeugen und z. B. per E-Mail verschicken. Jeder, der diesen Link kennt, kann auf die Datei lesend zugreifen, auch wenn er oder sie kein Dropbox-Konto hat. Der Ordner Photos funktioniert ähnlich. Hier können aber zusätzlich auch Links auf komplette Ordner (= Alben) erzeugt werden. Zusätzlich kann jeder Ordner für andere Dropbox-Benutzer freigegeben werden. Der Ordner wird dann in die Dropbox aller Benutzer synchronisiert und steht somit auch lokal zur Verfügung. Nachteil: Der Inhalt dieses Ordner zählt dann leider auch in die Speicherplatzquote eines jeden Benutzers. Leider können bei Dropbox derzeit keine Berechtigungen vergeben werden. Jeder Benutzer hat volle Schreibrechte auf gemeinsam genutzte Ordner. Immerhin kann man online nachverfolgen, wer was geändert hat und kann alte Versionen wiederherstellen.

Live Mesh zeigt sich da flexibler: Für jeden einzelnen Ordner können detailliert Berechtigungen vergeben werden. Allerdings werden gemeinsam genutzt Ordner nicht in die Konten der anderen Benutzer synchronisiert. Die anderen Benutzer können nur online auf diese zugreifen. Auch hier kann verfolgt werden, wer was geändert hat. Zusätzlich können noch Kommentare gepostet werden. Leider fehlt ein Versionsmanagement, was zu Konflikten führen kann. Das Konzept von komplett öffentlichen Ordnern beherrscht Live Mesh nicht.

Skydrive gibt sich, was die Zusammenarbeit betrifft, relativ nüchtern. Wie bei Live Mesh können detailliert Benutzerrechte eingestellt werden. Zusätzlich zu Live Mesh kennt Skydrive sogar das Konzept von Gruppen (Kategorien). Im Gegensatz zu Live Mesh können Ordner auch komplett für alle Welt freigegeben werden. Aber auch hier fehlt ein Versionsmanagement. Die Nachverfolgung von Änderungen ist auch nur eingeschränkt möglich. Ein großer Vorteil ist jedoch, dass Office-Dokumente direkt im Browser angesehen und bearbeitet werden können, auch wenn man kein Office installiert hat. Das funktioniert sogar gleichzeitig am gleichen Dokument.

Beim Arbeiten im Team spielt Office Live Workspace seine große Stärke aus. Versionsmanagement: vorhanden. Änderungen nachverfolgen: kein Problem. Detaillierte Berechtigungen: na klar! Dazu kennt Office Live Workspace auch Listen für Aufgaben, Kontakte, Termine und allgemeine Daten, die gemeinsam direkt im Browser bearbeitet werden können. Diese Listen können auch mit Excel synchronisiert werden. Jedes Element kann auch beliebig kommentiert werden. Zusätzlich können viele Dateitypen (sogar PDF) online betrachtet werden, auch wenn die Software nicht installiert ist. Was zum totalen Glück fehlt: eine Bearbeitungsfunktion für Office-Dokumente.

Office Live Workspace: Listen direkt im Webbrowser bearbeiten und mit Office-Programmen verbinden

Skydrive und Office Live Workspace werden in de nächsten Monaten übrigens zusammengelegt. Dann verfügte auch der Office Live Workspace über 25 GB Speicherplatz und erlaubt die Bearbeitung von Office-Dokumenten. Hoffentlich gehen dabei nicht die anderen praktischen Funktionen verloren.

Dropbox bietet übrigens Clients nicht nur für Windows, sondern auch für den Mac, für Linux, das iPhone, das iPad, Android und Blackberry an. Ein Client für Windows Mobile ist von einem unabhängigen Programmierer erhältlich. Damit können die Funktionen von Dropbox auf fast allen gängigen Plattformen genutzt werden.

Live Mesh bietet derzeit nur einen Client für Windows, der aber auch einen Remote-Zugriff auf den kompletten PC erlaubt. Clients für Windows Mobile und den Mac sind seit über einem Jahr angekündigt ("Coming soon"). Es scheint, als ob dieser Dienst nicht mehr weiterentwickelt wird. Die Oberfläche lehnt sich z. B. immer noch an stark Windows Vista an.

Office Live Workspace und Skydrive funktionieren hingegen prinzipiell von jedem Computer, der mit einem Web-Browser ins Internet kommt.

Die Endwertung in diesem Bereich ist leider nur bei Platz 1 und 5 eindeutig:

1. Office Live Workspace
2. Skydrive
3. Dropbox
4. Live Mesh
5. Mozy

Bedienung und Fazit

Am einfachsten ist wohl die Dropbox zu bedienen, etwas Englisch-Kenntnisse einmal vorausgesetzt. Live Mesh ist auch nicht viel schwieriger zu bedienen, aber auch nur in Englisch verfügbar. Skydrive ist zwar nicht wirklich schwierig zu bedienen, die Oberfläche ist aber nicht sehr übersichtlich, obwohl gar nicht so viele Funktionen zur Verfügung stehen, dafür ist die Oberfläche auch in Deutsch verfügbar. Office Live Workspace erfordert aufgrund der Funktionsvielfalt eine gewisse Einarbeitungszeit, die Oberfläche ist aber zumindest Deutsch. Mozy ist leider nur auf Englisch verfügbar. Die meisten Funktionen stecken im Client, der doch eignen gewissen Einarbeitungsaufwand erfordert. Ist er aber einmal konfiguriert, läuft der Dienst im Hintergrund und meldet sich nur mehr sporadisch (hoffentlich) mit Erfolgsmeldungen.

Eine klare Empfehlung, welchen Dienst man nutzen soll, gebe ich hier nicht. Schließlich ist das kein Entweder-Oder. Ich selbst nutze fast alle Dienste außer Live Mesh regelmäßig und gerne.

Dropbox ist wohl am universellsten einsetzbar. Man kann diesen Dienst bedingt zur Datensicherung, mit ein paar Einschränkungen zur Zusammenarbeit aber auf jeden Fall gut zur Online-Speicherung einsetzen. Die Verfügbarkeit auf den unterschiedlichsten Plattformen ist ebenfalls ein großer Pluspunkt. Die Bedienung ist einfach. Was mir fehlt sind detaillierte Berechtigungen und die Flexibilität verschiedene Ordner zu synchronisieren. Wenn man mit 2 GB nicht auskommt, ist dieser Dienst aber recht teuer.

Skydrive bietet viel Speicherplatz gratis. Wenn man mehr braucht, ist das aber auch für Geld nicht zu bekommen. Das fehlende Versionsmanagement und die fehlende Möglichkeit zur Wiederherstellung gelöschter Dateien sind große Minuspunkte. Pluspunkte sind die guten Möglichkeiten zur Teamarbeit, die mit der Zusammenlegung mit Office Live Workspace noch besser werden, und die gute Integration mit Microsoft Office 2010. Skydrive eignet sich vor allem als Archiv für Daten, die man nicht ständig verfügbar haben muss, aber die viel Speicherplatz belegen, wie z. B. E-Books. Ebenfalls gut geeignet ist Skydrive für die Teamarbeit.

Office Live Workspace ist der Kaiser in Sachen Teamarbeit. 5 GB Speicherplatz sind zwar nicht zu verachten, mehr geht aber auch nicht. Für die Datensicherung ist dieser Dienst hingegen fast völlig ungeeignet, obwohl Versionsmanagement und Papierkorb vorhanden wären. Office Live Workspace wird aber bald mit Skydrive zusammengelegt. Dann eignet sich der Dienst möglicherweise bedingt auch für die Datensicherung, wenn man mit (dann) 25 GB auskommt.

Live Mesh ist Dropbox sehr ähnlich. Beim Thema Berechtigungen kann sich Dropbox von Live Mesh sogar einiges abschauen. Das fehlende Versionsmanagement, der fehlende Papierkorb, die Beschränkung auf 5 GB und die offensichtlich nicht mehr vorhandene Weiterentwicklung wiegen das aber nicht auf. Live Mesh ist nur für Leute interessant, denen die nur Windows verwenden und denen 2 GB zu wenig sind, die aber kein Geld ausgeben wollen.

Live Mesh: Der Desktop im Web-Browser ahmt Windows Vista nach

Mozy ist der Spezialist für die Datensicherung. Andere Funktionen sind praktisch nicht vorgesehen. Dieses eine Thema deckt es aber hervorragend ab. Wenn man mehr als 2 GB Speicherplatz benötigt, ist Mozy auch sehr, sehr günstig.

Nutzungsszenarien

Für welche Nutzungsszenarien empfiehlt sich nun welcher Dienst?

Ich will meine Daten zusätzlich außer Haus sichern

Für dieses Szenario geht die Empfehlung eindeutig an Mozy. 2 GB sind kostenlos, für weniger als US$ 5 ist der Speicherplatz unlimitiert.

Ich muss Daten zwischen mehreren Geräten synchron halten

Die klare Empfehlung geht an Dropbox. Für Datenmengen zwischen 2 GB und 5 GB könnte auch Live Mesh interessant sein, wenn einem das Versionsmanagement und der Papierkorb nicht abgehen.

Ich muss in einem Team mit verschiedenen Daten arbeiten

Bei losen Teams (z. B. Hausvertrauensleute mit Hausverwaltung) geht die klare Empfehlung an Office Live Workspace. Bei Teams, die teilweise zeitgleich an Daten arbeiten müssen, empfehle ich hingegen Skydrive, auch wenn das fehlende Versionsmanagement ein großes Manko ist. Da diese beiden Dienste in Kürze zusammengelegt werden, müssen Sie sich dann auch nicht mehr entscheiden.

Skydrive: Ein Excel-Dokument kann auch ohne installiertes Excel im Browser bearbeitet werden

Ebenfalls geeignet ist bei geringeren Ansprüchen Dropbox, die vor allem den Vorteil hat, dass die Daten immer auch offline auf dem lokalen Computer zur Verfügung stehen. Wenn also die Teammitglieder nur sporadisch online sind, ist Dropbox die vielleicht bessere Alternative.

Meine Festplatte wird zu klein und ich suche nach einem Archiv, in das ich nur selten genutzte Daten verschieben kann

Aufgrund des großen kostenlosen Speicherplatzes geht die Empfehlung für dieses Szenario klar an Skydrive.

Wer mehr als 25 GB benötigt, für den gibt es ähnliche Dienste mit weniger Funktionen, aber mehr Speicherplatz von vielen Anbietern im Netz. So bietet der deutsche Anbieter Strato z. B. das Hidrive an. Die Preise liegen zwischen € 3,90 pro Monat für 100 GB und € 149,00 für 5 TB.